Gegroet beste lezers,

Na een dikke week van heuvels beklimmen, moerassen karteren en termietenheuvels opmeten in het Bujaga bekken was de tijd rijp om te verhuizen naar het veel grotere Koga swampsystem. Een goeie 30 km ten noorden van het ons intussen vertrouwde Buteraniro strekt de Koga-arm zich als een dikke vlakke slang uit over een afstand van meer dan 20 km, temidden van golvende heuvels tjokvol koeien en bananen. We zijn hier nu 3 nachten en het valt op hoe veel dingen op zo een korte afstand helemaal kunnen veranderen. (nu ja, in belgie kunnen dingen over een afstand van 30km ook wel compleet verschillen in de buurt van de taalgrens, maar toch...).

Om te beginnen is er onze accomodatie. We kregen van de vriendelijke (en niet altijd even nuchtere) sub-county chief van Kashaari een van de staff quarter huisjes toegewezen nabij zijn administrative centre. Dit "complex" ligt op een mooie heuvel op een landweggetje net buiten Bwizembwira, het handelscentrum waar we onze dagelijkse benodigdheden halen, zonder last te hebben van zwaar vrachtverkeer, zoals in Buteraniro. Ons huisje is ook dik cava, we zitten hier naar lokale normen heel mooi en rustig. Elektriciteit en stromend (regen)water staan ter onzer beschikking op de bureau van de chief, die we na ons veldwerk overdag vrij kunnen gebruiken voor ons bureauwerk. Allemaal dik in orde dus. Kijk zeker op Jeroen zijn blog voor de nieuwe foto's die hij er op heeft gezet om een idee te krijgen van waar we wonen en wat we doen in het veld! Dan is er het veldwerk zelf wat hier een pak diverser zal worden dan in de Bujaga het geval was. Alles is hier veel grootschaliger; Het moeras zelf, de landerijen, de dorpjes, de termietenheuvels,... Ik ontdekte de eerste 2 dagen al 2 nieuwe soorten ! Heel boeiend allemaal, maar we gaan flink mogen doorwerken als we heel dit gebied op tijd in kaart willen brengen! Wat de resultaten betreft, schieten we aardig op, Ik hoop alleen dat alle ruwe data die ik hier verzamel ook wat gaat opleveren na analyse. Maar hoe dan ook is het super leerrijk en interessant om hier elke dag rond te dwalen en in een pickup over veldbaantjes te knallen, dwars door de dorpjes, over de heuvels tot in het moeras ! Het handelscentrum is groter, maar hier hebben ze precies toch nog veel minder met blanken te maken gehad ! Net of ge een rockster zijt, zo bezien die mannen u als ge over straat loopt! De kleine kindjes zijn het meest aandoenlijk, als ze staan te springen van plezier om hun eerste "Mzungu" die ze zien... Mijn harige uiterlijk en korte broek dragen ook niet echt bij tot mijn integratie, al heeft het zo zijn voordelen om er als Jezus uit te zien in een oergelovig land als Uganda. Het moet gezegd dat de mensen heel behulpzaam zijn, en oprecht vriendelijk. Het is helemaal niet zo dat ze u als een wandelende portefuille aanklampen ofzo, al zal mijn sjofele look daar ook wel voor iets tussen zitten...

We eten nog steeds elke dag ongeveer hetzelfde, smorgens chapatti (pannenkoek), smiddags matooke (kookbanaan) met bonen, savonds indien mogelijk frieten met ei en anders weer chapatti of matooke. Echt gek dat die mannen zo weinig inspiratie hebben wat hun dagelijkse kost betreft. Het is echt een verademing om zoals vandaag in Mbarara een goeie spaghetti binnen te spelen. Deze streek is de food basket van Uganda en elke vierkante meter is omgezet in weiland of bananenplantage. Ongelooflijk hoe hoog de landdruk hier is, helemaal niet in line met het beeld van Afrika dat ge hebt met veel ongebruikte grond, savannes en bossen. Uganda heeft met 3.3% per jaar bijna de hoogste bevolkingsgroei ter wereld en dat laat zich nu gelden in nakende land- en voedselschaarste. Fruit, melk en vlees dat vroeger overvloedig en quasi gratis was, wordt nu stilaan onbetaalbaar. Het einde hiervan is nog niet is zicht, maar belooft niet veel goeds voor dit prachtige land, dat zoals zovelen haar natuurlijke rijkdommen aan sneltempo aan het verslinden en degraderen is. Land en Bos to the rescue ! Jeroen en ik doen wat we kunnen om deze problemen in kaart te brengen... wordt vervolgd !